＊
「…み、みなさぁあ〜んっ！」
――じろっ。
おっ…お、おぉおおうっ！
思い切ってはりあげた声に、食堂にいるみんなの目がこっちを向きます。ちょっと、ビビッちゃいましたが…なんのっ、引くわけにはいきませんっ！
…ここは、看護学校の女子寮。私たちはみんな、『クリーン』で『ジャスティス』で『ビューティフル』な看護婦さんを目指しているのですが…白衣の天使への道は、なかなかに厳しいっ。
学生といっても、講義あり実地あり、看護実習で患者さんたちのお世話までしたり…かなりの過酷さですっ。
そんな一日のノルマを終え、憔悴しきった看護学生が、唯一くつろげるのがお食事どき。我が寮名物『看護婦の涙汁』を味わっているときに、お邪魔してしまうのは忍びないけれど…でもっ。一年生が全員集合するのは、今しかありませんっ！ ファイトですっ！
「あ、えっとっ…もうすぐ、先輩方の戴帽式ですよねっ！ そのお祝いに、一年生のみんなで集まって、なにかプレゼントをしたいなあと思いまして…どうでしょうかっ？」
「プレゼントねえ…いいけど、なにを？」
「はいっ。それで、提案なんですけどっ…先輩方一人一人を真似っこした、ナース人形をつくりませんかっ？」
「えっ？ 先輩に、そっくりな人形ってこと？」
「はいっ！」
…へへっ。これは我ながら、ナイスアイディアだと思うのですっ！
これからの、長い長い看護婦人生。先輩たちは世間の荒波にもまれまくって、ぽろりと涙しちゃうこともあるやもしれませんっ。
そんなときに、自分にそっくりさんなお人形が、ニコニコ笑っていたらどうでしょう？ きっと先輩方にも、ニコニコって笑顔が戻って…ああ、なあんて素敵な光景なんでしょうっ！ うっとりしちゃいます〜〜っ！
「…………」
…ありゃっ？ みなさんは、うっとりしていないみたいです…どう
したのでしょう、説明不足だったのでしょうかっ？
「…天川さん、質問」
「あっ…はいっ、なんでもどうぞっ！」
「戴帽式って、再来週じゃん？」
「そうですねっ。だから、今から急いで…」
「無理、無理。来週までに、レポート提出あるでしょ」
レポート提出？ そんなの、ありましたっけ…ああっ！
「なあんだ、問題ないじゃないですかっ。そのレポートって、一ヶ月前に出されたやつですよねっ？」
「…だから、なによ？」
「えっ、えっ？ だ、だから…ちょっと頑張れば、すぐに終わっちゃう量でしたよ…ねっ？」
「…………」
…あ、ありゃりゃあっ？ またしてもリアクションが、高山の空気のようにうす〜いのですがっ…。
「ちょっと、頑張れば…だってさ」
「さすがに、学年トップの人は違うよね〜」
学年トップ、って…なんで、ここで成績のことが出てくるですかっ？ それにみなさん、心なしか、眉毛の角度がぐんぐんあがってきてますよっ！？
「うちら、天川さんとはオツムの出来が違うからさ」
「一緒にされても、困るんだよね〜」
…えっ？
「…そっ、そんなぁですっ！ 私、ちっともっ…！」
――ガタ、ガタガタタッ…！
食堂の机が、大げさな音をたてます。みなさんが……いっぺんに、席を立ったから…。
「ま、待ってくださいっ！ みなさ…あっ…」
…みなさんが、次々に食堂から出て行きます。
食べかけのお食事も、そのまんまにして。まだまだ、育ち盛りです…これで、お腹がいっぱいになるはずはありませんっ。
怒ってる…から、なんですね。きっと…。
でも、どうしてでしょうっ？ どうして、こうなってしまったのでしょうか…私は、ただ…みんなで、がんばりたかっただけなのに…。
…それだけ、なのにっ…。
――ズズ〜ッ。
「えっ？！」
あやあっ！ ま…まだ、誰かが残ってたですかっ？
「…ぷっはぁあ〜あ！」
長い髪をぶわっさあっとかきあげて、『看護婦の涙汁』をすすっていたのは……私と同部屋の、星乃さんでしたっ…。
「コレ、マジでンマイよねぇ〜。味の決め手は牛乳らしいよぉ…天川、知ってたぁ？」
「は、はいっ。なんとなく、予測はっ…」
「だったら、もっと食べなぁ？ 牛乳飲まないと、いつまでもチビッコよぉ」
むっ…むむむうっ！
こんなこと言うのは、なんですけれど…私、星乃さんって苦手ですっ！
いつもお化粧の匂いをぷんぷんさせてて、爪なんて魔女みたいになが〜くて…あれでは、患者さんを傷つけてしまいますっ！
「じゃあさあ。もうひとつ教えたげよっかぁ？」
「えっ？ な、なんでしょうっ？」
「あいつらさぁ。あんたのこと、陰でなんて呼んでるか知ってるぅ？」
わ、私を？ 『天川さん』じゃなくてですかっ？ うっ、うぅ〜ん…えっとぉ……。
「あのっ、ヒントを下さいませんかっ？」
「ヒント？ じゃあねぇ…世界ビックリドッキリ大賞！」
…あやっ？ 世界、ビックリドッキリ…？
「どお？ わかったぁ〜？」
う、うやぁあ…事態は、ますます混迷を極めましたっ。こればっかりは、予測不可能ですっ！
「なによぉ、ギブなのぉ〜？」
「は、はいっ。ぜひとも、教えてくださいっ！」
「つまんないのぉ…ま、教えたげるか。あのね、『円周率が、最後まで言えるお子様』…だってさ！」
えっ…円周率が、最後まで言える？
「あのうっ…」
「なによぉ？」
「それは…さすがに無理ですっ！」
「えっ、そうなのぉ？ なぁんだ、意外とお馬鹿なんじゃ〜ん」
そのお言葉、そのままお返し…するのもなんなので、腹におさめておきましょうっ。こうみえても私、お腹のお肉は豊富ですっ。
…それにしても。円周率が最後まで言える？ それってばっ…。
「あの…もしかして、誉めてもらってるんでしょうかっ？」
「そう、聞こえるぅ？」
「えっと…ううんとっ…」
「そおねぇ〜。どんなに頭よくたって、しょせんは子供。下手に頭がいいガキは、逆に扱いづらい…ってとこじゃん？」
…………。
……べ、別にショックじゃないですっ。
この『…………』は、断っておきますけど、カラスさんが飛んでいったあとですよっ。トンボでも可ですっ！
「……んじゃっ、私はそろそろ行くわ。お先ぃ〜！」
「あっ…」
――ガタガタッ…バタン。
あやぁあ…星乃さんも、行ってしまいました。
お人形作りに賛成なのか反対なのか、星乃さんにも聞きたかったのですが……。
「…ふうっ」
いえいえっ。どうせ、無駄ですねっ。星乃さんが、お人形作りを手伝ってくれるはずありません…。
…大丈夫、ですっ。一人でも、なんとかしてみせますっ。そのためにも、ちゃあんと栄養を取らなければっ！
「ずずっ、ずじゅるるるっ……」
＊
「……う、うぅ〜っぷっ！」
さすがに、みなさんの残りまでたいらげるのは…無理がありましたねっ。
これは、腹ごなしもかねて！ がんばって、お人形作りをすすめなければですっ。やりますよおっ、私はっ！
――ガチャッ。
…あやああっ？
お部屋に、電気がついてますね…星乃さん、いるのでしょうか？ いつもなら、ぱんつの見えそうなスカートを穿いて、窓からこっそり抜けだす時間なのに…。
真偽のほどを確かめたいところですが、星乃さんは二段ベッドの上。チェックするには、ちょっと危険と背中合わせですねっ…うんっ。とりあえず、お人形を作り始めましょうっ！
まずは…え〜っと、上沼先輩から行くですっ！ 先輩は豪快な顔立ちをなさってるから、作りやすそうですっ。
――ちくちく、ちくちく…。
う〜。それにしても…だぁれも、お人形作りに賛成してくれませんでしたねっ……いいアイディアだと、思ったんですけど…。
――ちくちく、ちくちく……。
みなさん、私のこと…怒ってました、しかも激しく。やっぱり、レポートのことでしょうか…『ちょっと頑張れば』なんて、言っちゃったから……。
でもでもっ！ 私、間違ったことは言ってないつもりですっ！ がんばって、課題を早めに済ませれば、他のことができます。読書したり、お散歩をしたり。なのに、みなさんはなぜ…。
――ちくちく、ちくちく……。
円周率が、全部言える…もうもう、神業じゃないですかっ。みなさんに煙たがられたって、どんっとこいですよっ！ だって…それってば、スゴイってことなんですからっ…。
――ちくちく、ちく…ちくっ。
「いっ…いたあっ！」
あ、あやぁあ…針で、指先を突いてしまいましたあっ！ このままじゃ、上沼先輩が血まみれになってしまいますっ！
門出を祝うプレゼントなのに、これでは縁起がよろしくありませんっ。え、えっと…バンソーコ、バンソーコ…。
「…………」
指の先が、じんじんして。痛い…です。とっても…。
でも、私は、大丈夫です…これぐらいの、痛みなんて…。
これぐらい…なんてことっ……。
――ポタッ。
あ、あややあっ…？
なんでしょうっ？ おかしいですっ…悲しくないのに、ぜんぜん、へっちゃらぷーのはずなのに…涙が、出てきちゃいましたっ…。
「うっ…うぅっ…」
この症例は……なんでしょうっ？ あとで…先生に、聞いてみなければ……ですねっ……。
…………。
………すう………。
………すう………すう………。
――ぽこっ。
…ふ……ふゃああ？
なんでしょう…お空から、なにかが降ってきたような…。
――ぽこっ、ぽこっ。
は、はうゃあ…またですっ。なんなのでしょう、これは…これは…あ、あやあっ？
「よ…吉岡先輩…？」
お空から降ってきたのは、まごうことなき吉岡先輩です…せ、先輩。なぜ突然、こんなオイタをするのですかあっ？
――ぽこぽこっ、ぽこっ！
「あやぁああっ！ 山田先輩じゃないですかっ。…わあっ！ 今度は、友野先輩までっ！」
…あやあっ？
でも…なぜに先輩たちが、お空から降ってくるですか？ しかも、みなさん、私より背が高いはずなのに。こんなにコンパクトサイズになって…。
――…ぶらんっ！
「ひゃ…ひゃあぁあっ！」
さ、最後に落ちてきたのは…星乃さんです〜〜っ！ 二段ベッドの上から、上半身だけをぶらんとぶら下げて。星乃さんにかぎり、特大サイズで…。
……あやっ？ 特大サイズ？
ちょ、ちょっと待ってくださいっ…この先輩たちは…。
「…ヒマだったから、ちょっと作っといてやったわよぉ」
…そうですっ！ さっきから降り続いていたのは、先輩方にそっくりのマスコット人形ですっ！
「こ、これっ…星乃さんがっ？」
「そっ。あんたは、誰の人形つくってんのぉ？」
いっ、いけませんっ。お人形をつくってる間に、いつのまにか眠ってしまっていましたのですねっ…え、ええとっ。
「あのっ、上沼先輩を…」
「えっ。その、へんちょこりんな生物がぁ？」
「……へ、へんちょこりんって…」
「アハハハハッ！ そんなの渡したら、ただの嫌がらせだってぇ〜！」
い…嫌がらせなんて、ひどいですっ。頑張ってつくったのにっ！
…でも。星乃さんのお人形と比べると、たしかに…。これでは、先輩方に差別が生まれてしまい、それがその後、修復しようのない大きなわだかまりになったとしたらっ…お、オオゴトです〜っ！！
「星乃さんっ！」
「えっ？」
「私にも、教えてくださいっ！ お人形作りの極意をっ！」
…星乃さんは、バッチバチにマスカラをつけた睫毛を、ぱちぱちと何度かしばたたかせました……そして……。
「ん〜…イヤ、かなぁ？」
アッサリと、言ってのけてくれたのでしたっ。ちゃんちゃんっ！
…じゃ、ありませ〜〜んっ！
「そ、そんなぁ〜っ！ どうしてですかあぁ〜っ？」
「どうして、って…教えちゃったら、あんた、これから一人で出来ちゃうじゃないの」
「いいじゃないですかっ！ それの、どこがいけないですかっ？！」
「…私が、手伝ってやる理由がないでしょお？」
あやっ……？
ほ……星乃さん。今、なんてっ…？
「あんたが頑張りすぎちゃってるから、みんな手ぇだせなくなっちゃうんだって…もうちょっと、人を頼りなっての！」
あやっ…あややぁ？
つぶやいた、星乃さんのほっぺが…ケバケバしいお化粧の色じゃない、あわぁいピンクで染まりましたよっ？
「あ、あのっ…星乃さんっ？」
「…………」
「もしかして…私を、心配してくれてっ…？」
――ぽんっ！
「…あ、あやうゃあ〜〜っ！」
また、空から先輩が落ちてきましたっ！
頭のてっぺんに、奇襲ですっ！ せっかく、ほのぼのしてたのに…フェイントも、いいところですっ！
「ほらあっ。わかったら、さっさと続きやるよぉ！」
「は…はぁ〜いっ！」
…ううっ。星乃さん、なにげにスパルタですっ。さっきは、頑張るなって言ってたのに…なんて勝手なんでしょうっ！
でも……うん。なんだか、元気がでてきちゃいました。
先輩方のお人形を作り終えたら、次は…星乃さんのお人形を、つくってあげましょうっ…ふふっ。
「…あっ、そうそう。天川ぁ」
「はいっ、なんでしょう？」
「これ、手伝ってやるんだからさぁ。私のレポート、やっといてね」
あ……あう？ レポートって…あぁ〜っ！ 星乃さんも、出来てなかったのですねっ！？
「…ダメですっ。それとこれとは、別ですっ！」
「いいじゃんよぉ〜、ちょっと頑張ればできるんでしょお？」
「私、決めたんですっ。もう、頑張りすぎないんです…星乃さんに、そう教わりましたからっ！」
「あんたねぇ〜。まったく頑張らないのも、体に毒よぉ？ あんたの場合」
「でっ、でわっ…頑張らないのを、頑張るんですっ！」
「なによ、それえ〜っ！！」
ほっぺをぷうっと膨らませて、ぶぅぶぅ抗議してくる星乃さん。今までは、ただ苦手だなって思ってたけど……う〜ん、不思議な人ですっ。
星乃さんを見ていると、なんだか思えてくるんです…ちょっとだけ、肩の力を抜くのも、いいかなって…。
「じゃあ、男もつけたげるぅ。どうせあんた、バージンでしょっ？」
「…………」
「最初は、テクある男のがいいって。痛くなく捨てられるなんて、こぉんなお得なことないわよぉ？ ねっ、ねっ？」
「…………」
…ほぉんの、ほぉ〜〜んのちょっとだけ、ですけどねっ！
＊
「…み、みなさぁあ〜んっ！」
――じろっ。
おっ…お、おぉおおうっ！
思い切ってはりあげた声に、食堂にいるみんなの目がこっちを向きます。ちょっと、ビビッちゃいましたが…なんのっ、引くわけにはいきませんっ！
…ここは、看護学校の女子寮。私たちはみんな、『クリーン』で『ジャスティス』で『ビューティフル』な看護婦さんを目指しているのですが…白衣の天使への道は、なかなかに厳しいっ。
学生といっても、講義あり実地あり、看護実習で患者さんたちのお世話までしたり…かなりの過酷さですっ。
そんな一日のノルマを終え、憔悴しきった看護学生が、唯一くつろげるのがお食事どき。我が寮名物『看護婦の涙汁』を味わっているときに、お邪魔してしまうのは忍びないけれど…でもっ。一年生が全員集合するのは、今しかありませんっ！ ファイトですっ！
「あ、えっとっ…もうすぐ、先輩方の戴帽式ですよねっ！ そのお祝いに、一年生のみんなで集まって、なにかプレゼントをしたいなあと思いまして…どうでしょうかっ？」
「プレゼントねえ…いいけど、なにを？」
「はいっ。それで、提案なんですけどっ…先輩方一人一人を真似っこした、ナース人形をつくりませんかっ？」
「えっ？ 先輩に、そっくりな人形ってこと？」
「はいっ！」
…へへっ。これは我ながら、ナイスアイディアだと思うのですっ！
これからの、長い長い看護婦人生。先輩たちは世間の荒波にもまれまくって、ぽろりと涙しちゃうこともあるやもしれませんっ。
そんなときに、自分にそっくりさんなお人形が、ニコニコ笑っていたらどうでしょう？ きっと先輩方にも、ニコニコって笑顔が戻って…ああ、なあんて素敵な光景なんでしょうっ！ うっとりしちゃいます〜〜っ！
「…………」
…ありゃっ？ みなさんは、うっとりしていないみたいです…どう
したのでしょう、説明不足だったのでしょうかっ？
「…天川さん、質問」
「あっ…はいっ、なんでもどうぞっ！」
「戴帽式って、再来週じゃん？」
「そうですねっ。だから、今から急いで…」
「無理、無理。来週までに、レポート提出あるでしょ」
レポート提出？ そんなの、ありましたっけ…ああっ！
「なあんだ、問題ないじゃないですかっ。そのレポートって、一ヶ月前に出されたやつですよねっ？」
「…だから、なによ？」
「えっ、えっ？ だ、だから…ちょっと頑張れば、すぐに終わっちゃう量でしたよ…ねっ？」
「…………」
…あ、ありゃりゃあっ？ またしてもリアクションが、高山の空気のようにうす〜いのですがっ…。
「ちょっと、頑張れば…だってさ」
「さすがに、学年トップの人は違うよね〜」
学年トップ、って…なんで、ここで成績のことが出てくるですかっ？ それにみなさん、心なしか、眉毛の角度がぐんぐんあがってきてますよっ！？
「うちら、天川さんとはオツムの出来が違うからさ」
「一緒にされても、困るんだよね〜」
…えっ？
「…そっ、そんなぁですっ！ 私、ちっともっ…！」
――ガタ、ガタガタタッ…！
食堂の机が、大げさな音をたてます。みなさんが……いっぺんに、席を立ったから…。
「ま、待ってくださいっ！ みなさ…あっ…」
…みなさんが、次々に食堂から出て行きます。
食べかけのお食事も、そのまんまにして。まだまだ、育ち盛りです…これで、お腹がいっぱいになるはずはありませんっ。
怒ってる…から、なんですね。きっと…。
でも、どうしてでしょうっ？ どうして、こうなってしまったのでしょうか…私は、ただ…みんなで、がんばりたかっただけなのに…。
…それだけ、なのにっ…。
――ズズ〜ッ。
「えっ？！」
あやあっ！ ま…まだ、誰かが残ってたですかっ？
「…ぷっはぁあ〜あ！」
長い髪をぶわっさあっとかきあげて、『看護婦の涙汁』をすすっていたのは……私と同部屋の、星乃さんでしたっ…。
「コレ、マジでンマイよねぇ〜。味の決め手は牛乳らしいよぉ…天川、知ってたぁ？」
「は、はいっ。なんとなく、予測はっ…」
「だったら、もっと食べなぁ？ 牛乳飲まないと、いつまでもチビッコよぉ」
むっ…むむむうっ！
こんなこと言うのは、なんですけれど…私、星乃さんって苦手ですっ！
いつもお化粧の匂いをぷんぷんさせてて、爪なんて魔女みたいになが〜くて…あれでは、患者さんを傷つけてしまいますっ！
「じゃあさあ。もうひとつ教えたげよっかぁ？」
「えっ？ な、なんでしょうっ？」
「あいつらさぁ。あんたのこと、陰でなんて呼んでるか知ってるぅ？」
わ、私を？ 『天川さん』じゃなくてですかっ？ うっ、うぅ〜ん…えっとぉ……。
「あのっ、ヒントを下さいませんかっ？」
「ヒント？ じゃあねぇ…世界ビックリドッキリ大賞！」
…あやっ？ 世界、ビックリドッキリ…？
「どお？ わかったぁ〜？」
う、うやぁあ…事態は、ますます混迷を極めましたっ。こればっかりは、予測不可能ですっ！
「なによぉ、ギブなのぉ〜？」
「は、はいっ。ぜひとも、教えてくださいっ！」
「つまんないのぉ…ま、教えたげるか。あのね、『円周率が、最後まで言えるお子様』…だってさ！」
えっ…円周率が、最後まで言える？
「あのうっ…」
「なによぉ？」
「それは…さすがに無理ですっ！」
「えっ、そうなのぉ？ なぁんだ、意外とお馬鹿なんじゃ〜ん」
そのお言葉、そのままお返し…するのもなんなので、腹におさめておきましょうっ。こうみえても私、お腹のお肉は豊富ですっ。
…それにしても。円周率が最後まで言える？ それってばっ…。
「あの…もしかして、誉めてもらってるんでしょうかっ？」
「そう、聞こえるぅ？」
「えっと…ううんとっ…」
「そおねぇ〜。どんなに頭よくたって、しょせんは子供。下手に頭がいいガキは、逆に扱いづらい…ってとこじゃん？」
…………。
……べ、別にショックじゃないですっ。
この『…………』は、断っておきますけど、カラスさんが飛んでいったあとですよっ。トンボでも可ですっ！
「……んじゃっ、私はそろそろ行くわ。お先ぃ〜！」
「あっ…」
――ガタガタッ…バタン。
あやぁあ…星乃さんも、行ってしまいました。
お人形作りに賛成なのか反対なのか、星乃さんにも聞きたかったのですが……。
「…ふうっ」
いえいえっ。どうせ、無駄ですねっ。星乃さんが、お人形作りを手伝ってくれるはずありません…。
…大丈夫、ですっ。一人でも、なんとかしてみせますっ。そのためにも、ちゃあんと栄養を取らなければっ！
「ずずっ、ずじゅるるるっ……」
＊
「……う、うぅ〜っぷっ！」
さすがに、みなさんの残りまでたいらげるのは…無理がありましたねっ。
これは、腹ごなしもかねて！ がんばって、お人形作りをすすめなければですっ。やりますよおっ、私はっ！
――ガチャッ。
…あやああっ？
お部屋に、電気がついてますね…星乃さん、いるのでしょうか？ いつもなら、ぱんつの見えそうなスカートを穿いて、窓からこっそり抜けだす時間なのに…。
真偽のほどを確かめたいところですが、星乃さんは二段ベッドの上。チェックするには、ちょっと危険と背中合わせですねっ…うんっ。とりあえず、お人形を作り始めましょうっ！
まずは…え〜っと、上沼先輩から行くですっ！ 先輩は豪快な顔立ちをなさってるから、作りやすそうですっ。
――ちくちく、ちくちく…。
う〜。それにしても…だぁれも、お人形作りに賛成してくれませんでしたねっ……いいアイディアだと、思ったんですけど…。
――ちくちく、ちくちく……。
みなさん、私のこと…怒ってました、しかも激しく。やっぱり、レポートのことでしょうか…『ちょっと頑張れば』なんて、言っちゃったから……。
でもでもっ！ 私、間違ったことは言ってないつもりですっ！ がんばって、課題を早めに済ませれば、他のことができます。読書したり、お散歩をしたり。なのに、みなさんはなぜ…。
――ちくちく、ちくちく……。
円周率が、全部言える…もうもう、神業じゃないですかっ。みなさんに煙たがられたって、どんっとこいですよっ！ だって…それってば、スゴイってことなんですからっ…。
――ちくちく、ちく…ちくっ。
「いっ…いたあっ！」
あ、あやぁあ…針で、指先を突いてしまいましたあっ！ このままじゃ、上沼先輩が血まみれになってしまいますっ！
門出を祝うプレゼントなのに、これでは縁起がよろしくありませんっ。え、えっと…バンソーコ、バンソーコ…。
「…………」
指の先が、じんじんして。痛い…です。とっても…。
でも、私は、大丈夫です…これぐらいの、痛みなんて…。
これぐらい…なんてことっ……。
――ポタッ。
あ、あややあっ…？
なんでしょうっ？ おかしいですっ…悲しくないのに、ぜんぜん、へっちゃらぷーのはずなのに…涙が、出てきちゃいましたっ…。
「うっ…うぅっ…」
この症例は……なんでしょうっ？ あとで…先生に、聞いてみなければ……ですねっ……。
…………。
………すう………。
………すう………すう………。
――ぽこっ。
…ふ……ふゃああ？
なんでしょう…お空から、なにかが降ってきたような…。
――ぽこっ、ぽこっ。
は、はうゃあ…またですっ。なんなのでしょう、これは…これは…あ、あやあっ？
「よ…吉岡先輩…？」
お空から降ってきたのは、まごうことなき吉岡先輩です…せ、先輩。なぜ突然、こんなオイタをするのですかあっ？
――ぽこぽこっ、ぽこっ！
「あやぁああっ！ 山田先輩じゃないですかっ。…わあっ！ 今度は、友野先輩までっ！」
…あやあっ？
でも…なぜに先輩たちが、お空から降ってくるですか？ しかも、みなさん、私より背が高いはずなのに。こんなにコンパクトサイズになって…。
――…ぶらんっ！
「ひゃ…ひゃあぁあっ！」
さ、最後に落ちてきたのは…星乃さんです〜〜っ！ 二段ベッドの上から、上半身だけをぶらんとぶら下げて。星乃さんにかぎり、特大サイズで…。
……あやっ？ 特大サイズ？
ちょ、ちょっと待ってくださいっ…この先輩たちは…。
「…ヒマだったから、ちょっと作っといてやったわよぉ」
…そうですっ！ さっきから降り続いていたのは、先輩方にそっくりのマスコット人形ですっ！
「こ、これっ…星乃さんがっ？」
「そっ。あんたは、誰の人形つくってんのぉ？」
いっ、いけませんっ。お人形をつくってる間に、いつのまにか眠ってしまっていましたのですねっ…え、ええとっ。
「あのっ、上沼先輩を…」
「えっ。その、へんちょこりんな生物がぁ？」
「……へ、へんちょこりんって…」
「アハハハハッ！ そんなの渡したら、ただの嫌がらせだってぇ〜！」
い…嫌がらせなんて、ひどいですっ。頑張ってつくったのにっ！
…でも。星乃さんのお人形と比べると、たしかに…。これでは、先輩方に差別が生まれてしまい、それがその後、修復しようのない大きなわだかまりになったとしたらっ…お、オオゴトです〜っ！！
「星乃さんっ！」
「えっ？」
「私にも、教えてくださいっ！ お人形作りの極意をっ！」
…星乃さんは、バッチバチにマスカラをつけた睫毛を、ぱちぱちと何度かしばたたかせました……そして……。
「ん〜…イヤ、かなぁ？」
アッサリと、言ってのけてくれたのでしたっ。ちゃんちゃんっ！
…じゃ、ありませ〜〜んっ！
「そ、そんなぁ〜っ！ どうしてですかあぁ〜っ？」
「どうして、って…教えちゃったら、あんた、これから一人で出来ちゃうじゃないの」
「いいじゃないですかっ！ それの、どこがいけないですかっ？！」
「…私が、手伝ってやる理由がないでしょお？」
あやっ……？
ほ……星乃さん。今、なんてっ…？
「あんたが頑張りすぎちゃってるから、みんな手ぇだせなくなっちゃうんだって…もうちょっと、人を頼りなっての！」
あやっ…あややぁ？
つぶやいた、星乃さんのほっぺが…ケバケバしいお化粧の色じゃない、あわぁいピンクで染まりましたよっ？
「あ、あのっ…星乃さんっ？」
「…………」
「もしかして…私を、心配してくれてっ…？」
――ぽんっ！
「…あ、あやうゃあ〜〜っ！」
また、空から先輩が落ちてきましたっ！
頭のてっぺんに、奇襲ですっ！ せっかく、ほのぼのしてたのに…フェイントも、いいところですっ！
「ほらあっ。わかったら、さっさと続きやるよぉ！」
「は…はぁ〜いっ！」
…ううっ。星乃さん、なにげにスパルタですっ。さっきは、頑張るなって言ってたのに…なんて勝手なんでしょうっ！
でも……うん。なんだか、元気がでてきちゃいました。
先輩方のお人形を作り終えたら、次は…星乃さんのお人形を、つくってあげましょうっ…ふふっ。
「…あっ、そうそう。天川ぁ」
「はいっ、なんでしょう？」
「これ、手伝ってやるんだからさぁ。私のレポート、やっといてね」
あ……あう？ レポートって…あぁ〜っ！ 星乃さんも、出来てなかったのですねっ！？
「…ダメですっ。それとこれとは、別ですっ！」
「いいじゃんよぉ〜、ちょっと頑張ればできるんでしょお？」
「私、決めたんですっ。もう、頑張りすぎないんです…星乃さんに、そう教わりましたからっ！」
「あんたねぇ〜。まったく頑張らないのも、体に毒よぉ？ あんたの場合」
「でっ、でわっ…頑張らないのを、頑張るんですっ！」
「なによ、それえ〜っ！！」
ほっぺをぷうっと膨らませて、ぶぅぶぅ抗議してくる星乃さん。今までは、ただ苦手だなって思ってたけど……う〜ん、不思議な人ですっ。
星乃さんを見ていると、なんだか思えてくるんです…ちょっとだけ、肩の力を抜くのも、いいかなって…。
「じゃあ、男もつけたげるぅ。どうせあんた、バージンでしょっ？」
「…………」
「最初は、テクある男のがいいって。痛くなく捨てられるなんて、こぉんなお得なことないわよぉ？ ねっ、ねっ？」
「…………」
…ほぉんの、ほぉ〜〜んのちょっとだけ、ですけどねっ！
